盛り上がり続けるアイドルグループシーン。頂点に君臨するAKB48が画期的だったのが
「会える劇場」を持っていることだった。だが、時代はさらに進化し、「会えるカフェ」「会えるバー」
なるものが登場しているという。最進化形スポットを追った!

 現在のアイドルグループブームが盛り上がるきっかけとなったのが、AKB48の“会えるアイドル”
というコンセプトだったことに異論を挟む人はいない。AKB48の場合は、「劇場」がホームであり、
アイドルに会える場所だが、これを「飲食店」にしたのが、アフィリア・サーガ・イーストである。
初めて名前を聞く人もいるかもしれないがアイドルグループである。アイドル予備軍たちが働く
飲食店から人気店員を選抜してアイドルグループを結成。CDの発売やライブ活動なども行っていて、
現在人気が急上昇している。

アイドル

<写真>アフィリア・サーガ・イースト

 すでに店舗は都内(上野・六本木・池袋)、名古屋、大阪で5店舗を数える。毎日大勢のアイドル
キャストたちが出勤しており気軽に会いに行けるとして好評だ。店舗で人気が出てきた女の子が
アフィリア・サーガ・イーストの正規メンバーへと昇格し、本格的なアイドル活動をしている。
彼女たちが「店舗」というホームをもつ強みは、アイドル活動にも有効だ。人気が出てきたアイドル
たちとはいえ、毎日ギッチリ仕事が入っている訳ではない。仕事がない日はアイドルキャストとして
お店に勤務する。それによりまず勤務稼動として収入を得られる。

 そしてお店にはファンたちが毎日大勢訪れるので店内でファンとのふれあいができる。ファンから
すれば、ライブやイベントではアイドルと一瞬しか会話ができないが、お店ならゆっくりと会話ができる
のでWinWinの関係だ。また店内では、いろいろなイベントができたり、CDやDVDなどの商品も
恒常的に販売できるなど至る所でメリットがある。

 この「アイドルに会える飲食店」に驚いていてはいけない。すでに、このシステムを発展させた
進化形が登場して、話題になっているからだ。それが秋葉原にオープンした「バックステージpass」
である。経営母体はアフィリアと同じで、アフィリアの店舗事業とアイドル活動で得たノウハウを存分に
活かしている。最大の特徴は、来店した客自身がこのアイドル育成プロジェクトに参加できること。
お店で飲食した金額により、プロデューサーとしてのポイントが高まる。さらにキャストを推す為の
クレジットというものがあり、推しのアイドルキャストへ投票できるというシステムなのだ。ポイントの
集計は毎月発表され、上位人気のキャストたちはアイドルとして様々な活動を優遇される。

 この客自身がキャストのプロデュースに参加できるというシステムが好評を呼び開店から7カ月で
現在1万人近くの会員登録者を集めているというから驚きだ。現在、選ばれたキャストたちが、
アイドルグループの選抜メンバーとして8月にCDデビューを果たすまでプロジェクトは進んでいる。
一度行ってみる?

取材・文/西 幸男